contrib/pngminus/README.txt

   1 PngMinus
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   3 (copyright Willem van Schaik, 1999-2019)
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   7 Some history
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   9 Soon after the creation of PNG in 1995, the need was felt for a set of
  10 pnmtopng / pngtopnm utilities. Independently Alexander Lehmann and I
  11 (Willem van Schaik) started such a project. Luckily we discovered this
  12 and merged the two, which later became part of NetPBM, available from
  13 SourceForge.
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  15 These two utilities have many, many options and make use of most of the
  16 features of PNG, like gamma, alpha, sbit, text-chunks, etc. This makes
  17 the utilities quite complex and by now not anymore very maintainable.
  18 When we wrote these programs, libpng was still in an early stage.
  19 Therefore, lots of the functionality that we put in our software can now
  20 be done using transform-functions in libpng.
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  22 Finally, to compile these programs, you need to have installed and
  23 compiled three libraries: libpng, zlib and netpbm. Especially the latter
  24 makes the whole setup a bit bulky. But that's unavoidable given the many
  25 features of pnmtopng.
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  28 What now (1999)
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  30 At this moment libpng is in a very stable state and can do much of the
  31 work done in pnmtopng. Also, pnmtopng needs to be upgraded to the new
  32 interface of libpng. Hence, it is time for a rewrite from the ground up
  33 of pnmtopng and pngtopnm. This will happen in the near future (stay
  34 tuned). The new package will get a different name to distinguish it from
  35 the old one: PngPlus.
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  37 To experiment a bit with the new interface of libpng, I started off with
  38 a small prototype that contains only the basic functionality. It doesn't
  39 have any of the options to read or write special chunks and it will do
  40 no gamma correction. But this makes it also a simple program that is
  41 quite easy to understand and can serve well as a template for other
  42 software developments. By now there are of course a couple of programs,
  43 like Greg Roelofs' rpng/wpng, that can be used just as good.
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  46 Can and can not
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  48 As this is the small brother of the future PngPlus, I called this fellow
  49 PngMinus. Because I started this development in good-old Turbo-C, I
  50 avoided the use the netpbm library, which requires DOS extenders. Again,
  51 another reason to call it PngMinus (minus netpbm :-). So, part of the
  52 program are some elementary routines to read / write pgm- and ppm-files.
  53 It does not handle B&W pbm-files, but instead you could do pgm with bit-
  54 depth 1.
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  56 The downside of this approach is that you can not use them on images
  57 that require blocks of memory bigger than 64k (the DOS version). For
  58 larger images you will get an out-of-memory error.
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  60 As said before, PngMinus doesn't correct for gamma. When reading
  61 png-files you can do this just as well by piping the output of png2pnm
  62 to pnmgamma, one of the standard PbmPlus tools. This same scenario will
  63 most probably also be followed in the full-blown future PngPlus, with
  64 the addition of course of the possibility to create gamma-chunks when
  65 writing png-files.
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  67 On the other hand it supports alpha-channels. When reading a png-image
  68 you can write the alpha-channel into a pgm-file. And when creating an
  69 RGB+A png-image, you just combine a ppm-file with a corresponding
  70 pgm-file containing the alpha-channel. When reading, transparency chunks
  71 are converted into an alpha-channel and from there on treated the same
  72 way.
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  74 Finally you can opt for writing ascii or binary pgm- and ppm-files. When
  75 the bit-depth is 16, the format will always be ascii.
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  78 Using it
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  80 To distinguish them from pnmtopng and PngPlus, the utilities are named
  81 png2pnm and pnm2png (2 instead of to). The input- and output-files can
  82 be given as parameters or through redirection. Therefore the programs
  83 can be part of a pipe.
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  85 To list the options type "png2pnm -h" or "pnm2png -h".
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  88 Just like Scandinavian furniture
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  90 You have to put it together yourself. I developed the software on MS-DOS
  91 with Turbo-C 3.0 and RedHat Linux 4.2 with gcc. In both cases I used
  92 libpng-1.0.4 and zlib-1.1.3. By now (2019) it is twenty years later and
  93 more current versions are OK.
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  95 The makefile assumes that the libpng libraries can be found in ../.. and
  96 libz in ../../../zlib. But you can change this to for example ../libpng
  97 and ../zlib. The makefile creates two versions of each program, one with
  98 static library support and the other using shared libraries.
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 100 If you create a ../pngsuite directory and then store the basn####.png
 101 files from PngSuite (http://www.schaik.com/pngsuite/) in there, you can
 102 test the proper functioning of PngMinus by running pngminus.sh.
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 105 Warranty
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 107 Please, remember that this was just a small experiment to learn a few
 108 things. It will have many unforeseen features <vbg> ... who said bugs? Use
 109 it when you are in need for something simple or when you want a starting
 110 point for developing your own stuff.
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 113 The end
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 115 Willem van Schaik
 116 mailto:willem at schaik dot com
 117 http://www.schaik.com/png/
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 119 Oct 1999, Jan 2019
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